Hongo en las uñas: guía completa sobre la onicomicosis

Debes saber que el hongo en las uñas, conocido médicamente como onicomicosis, es una infección muy común que
afecta tanto a las uñas de los pies como a las de las manos. Aunque no siempre causa dolor en sus
etapas iniciales, puede volverse molesto, antiestético y difícil de tratar si no se aborda a tiempo.
Millones de personas en el mundo padecen esta afección, especialmente adultos mayores, personas con
sistemas inmunológicos debilitados y quienes frecuentan ambientes húmedos.

En este artículo encontrarás una explicación completa y detallada sobre qué es el hongo en las uñas,
sus causas, síntomas, factores de riesgo, métodos de diagnóstico, opciones de tratamiento médico y
alternativo, así como consejos prácticos para prevenir su aparición y recurrencia.

¿Qué es el hongo en las uñas (onicomicosis)?

La onicomicosis es una infección causada por distintos tipos de hongos que invaden la uña y el tejido
que la rodea. Estos microorganismos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, lo que explica por qué
las uñas de los pies son las más afectadas. El hongo se alimenta de la queratina, la proteína principal
que forma la uña, provocando cambios visibles en su color, grosor y forma.

Existen diferentes tipos de onicomicosis, dependiendo del hongo causante y de la zona de la uña que se
ve afectada. Aunque muchas personas consideran este problema como algo meramente estético, lo cierto
es que puede derivar en complicaciones, sobre todo en personas con diabetes o problemas circulatorios.

Tipos de onicomicosis

• Onicomicosis subungueal distal: la forma más común, comienza en la punta de la uña.
• Onicomicosis subungueal proximal: inicia cerca de la cutícula y puede indicar inmunosupresión.
• Onicomicosis blanca superficial: aparecen manchas blancas en la superficie de la uña.
• Onicomicosis candidiásica: más frecuente en uñas de las manos, causada por levaduras.

Causas del hongo en las uñas

La principal causa del hongo en las uñas es la exposición a hongos dermatofitos, levaduras y mohos.
Estos microorganismos se transmiten con facilidad en lugares públicos y húmedos, como duchas, piscinas,
gimnasios y vestuarios. Una pequeña grieta en la uña o en la piel circundante puede ser suficiente para
que el hongo penetre y comience la infección.

Factores que favorecen la infección

• Uso prolongado de calzado cerrado y poco ventilado
• Sudoración excesiva en los pies
• Mala higiene o secado insuficiente tras el baño
• Edad avanzada
• Diabetes y problemas circulatorios
• Sistema inmunológico debilitado
• Compartir cortaúñas, limas o calzado

Es importante destacar que no todas las personas expuestas desarrollan la infección, ya que la
resistencia individual y los hábitos de cuidado personal juegan un papel clave.

Síntomas del hongo en las uñas

Los síntomas de la onicomicosis suelen aparecer de forma gradual. Al principio pueden pasar
desapercibidos, pero con el tiempo se vuelven más evidentes. Reconocer las señales tempranas es
fundamental para iniciar un tratamiento oportuno.

Signos más comunes

• Cambio de color en la uña (amarillo, blanco, marrón o verdoso)
• Engrosamiento progresivo de la uña
• Uña quebradiza, frágil o con bordes irregulares
• Desprendimiento parcial de la uña
• Mal olor en casos avanzados
• Dolor o molestia al caminar o usar calzado

En infecciones severas, la uña puede deformarse considerablemente, afectando la calidad de vida del
paciente y aumentando el riesgo de infecciones bacterianas secundarias.

Diagnóstico de la onicomicosis

Aunque el aspecto de la uña puede sugerir la presencia de hongos, no todas las alteraciones ungueales
son causadas por onicomicosis. Psoriasis, traumatismos y otras enfermedades pueden producir cambios
similares. Por esta razón, el diagnóstico médico es esencial.

El profesional de la salud puede tomar una muestra de la uña para analizarla en laboratorio mediante
microscopía o cultivo. Esto permite identificar el tipo exacto de hongo y elegir el tratamiento más
adecuado.

Tratamientos médicos para el hongo en las uñas

El tratamiento de la onicomicosis puede ser largo y requiere constancia. La duración y el tipo de
tratamiento dependen de la gravedad de la infección, el número de uñas afectadas y el estado de salud
general del paciente.

Tratamientos tópicos

Incluyen esmaltes, cremas o soluciones antifúngicas que se aplican directamente sobre la uña. Son más
efectivos en infecciones leves o superficiales y requieren uso prolongado, a menudo durante varios
meses.

Tratamientos orales

Los medicamentos antifúngicos por vía oral suelen ser más eficaces en casos moderados a severos.
Actúan desde el interior del organismo, permitiendo que la nueva uña crezca libre de infección. Sin
embargo, deben ser prescritos y controlados por un médico debido a posibles efectos secundarios.

Otros procedimientos

• Desbridamiento de la uña (eliminación del tejido infectado)
• Tratamiento con láser
• Extirpación quirúrgica en casos extremos

Remedios caseros y tratamientos naturales

Muchas personas recurren a remedios caseros para complementar el tratamiento médico. Aunque algunos
pueden ayudar a mejorar el aspecto de la uña o reducir la propagación del hongo, su eficacia científica
es limitada y no sustituyen un tratamiento profesional.

Opciones populares

• Aceite de árbol de té
• Vinagre de manzana
• Bicarbonato de sodio
• Ajo

Antes de usar cualquier remedio natural, es recomendable consultar con un profesional de la salud,
especialmente si se tienen enfermedades crónicas.

Prevención del hongo en las uñas

La prevención es clave para evitar la aparición y recurrencia de la onicomicosis. Adoptar hábitos
adecuados de higiene y cuidado personal puede marcar una gran diferencia.

Consejos prácticos

• Mantener las uñas limpias, cortas y secas
• Secar bien los pies después del baño
• Usar calzado transpirable
• Cambiar los calcetines diariamente
• No caminar descalzo en lugares públicos húmedos
• No compartir objetos personales

¿Cuándo acudir al médico?

Se recomienda consultar a un profesional de la salud si la uña presenta cambios persistentes, dolor,
inflamación o si la infección empeora con el tiempo. Las personas con diabetes, mala circulación o
sistemas inmunológicos debilitados deben buscar atención médica ante los primeros signos.

El hongo en las uñas es una afección común pero tratable. Detectarlo a tiempo, seguir un tratamiento
adecuado y mantener buenos hábitos de higiene son las claves para una recuperación exitosa. Aunque el
proceso puede ser largo, la constancia y el acompañamiento médico aumentan considerablemente las
probabilidades de eliminar la infección y prevenir su reaparición.

Recuerda que la información presentada aquí es educativa y no reemplaza la consulta con un
profesional de la salud, debes conocer algunos aspectos que deben ser presentados ante un médico.